Le Septième Continent est né
A l’origine du projet, un petit groupe d’amis, passionnés d’aquariophilie, qui voient la mer comme une œuvre d’art, et qui s’embarquent dans une aventure qui va vite se transformer en périple technique. Ce projet est devenu un mélange de malice scientifique, de goût du challenge et de rêve d’enfant.
En 2001, la rencontre naît entre gens de mer, une véritable synergie en résulte, Dominique Richard devient le capitaine et prend la barre, il donne l’élan nécessaire à l’aboutissement du projet. Soumis à l’appréciation du jury du concours «Entreprendre en Vendée» organisé par le Conseil Général, le projet obtient le premier prix par son originalité dans la catégorie « meilleur projet ».
Puis viennent le permis de construire et l’autorisation d’ouverture, les études techniques, les plans, les appels d’offres,… Le chantier se dessine alors au sol et la première pierre est posée en septembre 2005. L’aventure technique devient challenge, plus de 30 entreprises vont se succéder, près de 50 corps de métiers, 50.000 heures de travail pour ériger un bâtiment hors du commun, contre vents et marées.
Une construction titanesque
200 km de câbles électriques et de tuyaux, plus de 10.000 tonnes de béton et d’acier, 300 tonnes de pierres pour les décors, et au final plus de 50.000 heures de travail.
L’équipage se constitue, les biologistes conçoivent les bacs et choisissent leurs habitants en 2005, les techniciens se greffent au printemps 2006, des liens se créent, les gens se fédèrent autour du concept. Aujourd’hui l’équipe comprend 15 personnes.
Enfin, aux beaux jours, arrivent les gracieux occupants, ils sont déjà près de 7000 à l’ouverture, avec près de 400 espèces de poissons venus de toutes les mers tropicales du globe, notamment d’Indonésie, des Maldives, du Brésil, de Mer Rouge,…